Rodio (Rh)

El rodio es un elemento químico de número atómico 45 situado en el grupo 9 de la tabla periódica de los elementos. Su símbolo es Rh. Es un metal de transición, poco abundante, del grupo del platino.

"Rodio puro"

• ¿Cuándo y quién lo descubrió?

Fue descubierto en 1.803, en Londres, por el químico británico William Hyde Wollaston, conjuntamente con el paladio, en un mineral del platino.

• Principales propiedades

El rodio es un metal dúctil de color blanco plateado. No se disuelve en ácidos, ni siquiera en agua regia, aunque finamente dividido sí que se puede disolver en ésta, y también en ácido sulfúrico concentrado y en caliente, H2SO4. El rodio tiene un punto de fusión mayor que el del platino y una densidad menor.

• Aplicaciones:
• Típicamente, el oro blanco es galvanizado con una capa externa de rodio de 0.05 a 0.5 μm de espesor. Una joya de oro blanco con rodio puede ser enchapada de nuevo en algunas joyerías. El inconveniente del rodio como protección del brillo de las joyas, es la toxicidad del rodio, algo que no sucede con plata, oro o platino.
• Actua como catalizador para la hidrogenación y es activo en la reformación catalítica de hidrocarburos. 
• Se emplea también en aplicaciones para contactos eléctricos. Es galvanizado fácilmente para formar superficies duras, resistentes al desgaste y de brillo permanente, utilizadas tanto en contactos eléctricos estacionarios como corredizos, en espejos y reflectores, y como acabado en joyería. Su rareza y escasez lo convierte en el metal más caro con un precio por onza de 9.900 dólares, superior al valor del oro y el platino.

Aquí un vídeo que muestra la principales características y usos del Rodio: